THE EXPLORERS CLUB powstał w Nowym Jorku w 1904 r. Jego celem jest popieranie i popularyzowanie badań Ziemi, głębin morskich, przestrzeni kosmicznej oraz troska o zachowanie światowego dziedzictwa przyrody i kultury.

Klub liczy ponad 3000 członków z ok. 60 krajów. Ma 26 Oddziałów na pięciu kontynentach. Siedziba Centrali znajduje się w Nowym Jorku na Manhattanie. Do Klubu nie można się zapisać, trzeba być wybranym przez Radę Dyrektorów spośród zaproszonych i zarekomendowanych kandydatów. Doroczny zjazd The Explorers Club odbywa się w marcu w Centrali z uroczystą kolacją w hotelu Waldorf Astoria.

Członkami Klubu byli lub są:

Pierwsi ludzie na biegunach – Roald Amundsen i Robert Peary, na Księżycu – Neil Armstrong i Buzz Aldrin, badaczka szympansów – Jane Goodall i goryli – Diane Fossey, kierownik zwycięskiej wyprawy na Mount Everest – lord John Hunt i pierwszy zdobywca tego szczytu – sir Edmund Hillary; żeglarz, archeolog Thor Heyerdahl i archeolog oceaniczny Robert Ballard, który odnalazł wrak „Titanica”; Don Walsh i Jacques Piccard – pierwsi ludzie, którzydotarli do najgłębszego miejsca naszej planety, dna Rowu Mariańskiego w batyskafie „Trieste”, a także reżyser i oceanograf James Cameron, który uczynił to 52 lata później samotnie w batyskafie „Deepsea Challenger”; prezes National Geographic – Gilbert M. Grosvenor i inni.

Nagroda im. Benedykta Polaka przyznawana jest corocznie od 2015 roku dla dwóch osób, Polaka i cudzoziemca, za wybitne osiągnięcia eksploracyjne i badawcze na ziemi, w morzu, w powietrzu i w kosmosie. Patronem nagrody jest zakonnik – franciszkanin Benedykt Polak, który wraz z włoskim zakonnikiem Giovannim da Pian del Carpine w latach 1245 – 1247 odbył misję poselską do chana Mongołów i zostali przyjęci w ówczesnej stolicy Imperium, Karakorum. Wysłannicy ci przekazali następnie Europejczykom pierwszy, szczegółowy opis Azji, na 50 lat przed zredagowaniem słynnego dzieła Marco Polo.

Kapitułę Nagrody powołali: Oddział Polski The Explorers Club, Gmina Miejska Łęczyca, Powiat Łęczycki, Towarzystwo Naukowe Warszawskie.