We środę 15 maja 2019 w godz. 18:00 – 21:00, w Sali Koncertowej Zamku Królewskiego w Warszawie zostały po raz piąty wręczone nagrody i wyróżnienia specjalne im. Benedykta Polaka.
Nagroda im. Benedykta Polaka przyznawana jest corocznie od 2015 roku dla dwóch osób, Polaka i cudzoziemca, za wybitne osiągnięcia eksploracyjne i badawcze na ziemi, w morzu, w powietrzu i w kosmosie. Patronem nagrody jest zakonnik – franciszkanin Benedykt Polak, który wraz z włoskim zakonnikiem Giovannim da Pian del Carpine w latach 1245 – 1247 odbył misję poselską do chana Mongołów i zostali przyjęci w ówczesnej stolicy Imperium, Karakorum. Wysłannicy ci przekazali następnie Europejczykom pierwszy, szczegółowy opis Azji, na 50 lat przed zredagowaniem słynnego dzieła Marco Polo. Kapitułę Nagrody powołali: Oddział Polski The Explorers Club, Gmina Miejska Łęczyca, Powiat Łęczycki, Towarzystwo Naukowe Warszawskie. Laureatami 5-ej edycji Nagrody zostali prof. Robert I Frost, wybitny brytyjski historyk, autor rozprawy o Unii polsko-litewskiej oraz prof. Jacek Oleksyn, znakomity polski dendrolog i klimatolog. Kapituła przyznała też dwa Wyróżnienia specjalne dwójce podróżników i eksploratorów:
- Annie Kufel-Dzierzgowskiej, archeolog, Nestorce polskich podróżników (pierwsza podróż zagraniczna 1964, ogółem było ich 93, do ponad 30 krajów) oraz p. Mateuszowi Waligórze, eksploratorowi, który m.in. jako pierwszy przeszedł pieszo, bez wsparcia, Pustynię Gobi.
