We środę 15 maja 2019 w godz. 18:00 – 21:00, w Sali Koncertowej Zamku Królewskiego w Warszawie zostały po raz piąty wręczone nagrody i wyróżnienia specjalne im. Benedykta Polaka.
Nagroda im. Benedykta Polaka przyznawana jest corocznie od 2015 roku dla dwóch osób, Polaka i cudzoziemca, za wybitne osiągnięcia eksploracyjne i badawcze na ziemi, w morzu, w powietrzu i w kosmosie. Patronem nagrody jest zakonnik – franciszkanin Benedykt Polak, który wraz z włoskim zakonnikiem Giovannim da Pian del Carpine w latach 1245 – 1247 odbył misję poselską do chana Mongołów i zostali przyjęci w ówczesnej stolicy Imperium, Karakorum. Wysłannicy ci przekazali następnie Europejczykom pierwszy, szczegółowy opis Azji, na 50 lat przed zredagowaniem słynnego dzieła Marco Polo. Kapitułę Nagrody powołali: Oddział Polski The Explorers Club, Gmina Miejska Łęczyca, Powiat Łęczycki, Towarzystwo Naukowe Warszawskie. Laureatami 5-ej edycji Nagrody zostali prof. Robert I Frost, wybitny brytyjski historyk, autor rozprawy o Unii polsko-litewskiej oraz prof. Jacek Oleksyn, znakomity polski dendrolog i klimatolog. Kapituła przyznała też dwa Wyróżnienia specjalne dwójce podróżników i eksploratorów:
- Annie Kufel-Dzierzgowskiej, archeolog, Nestorce polskich podróżników (pierwsza podróż zagraniczna 1964, ogółem było ich 93, do ponad 30 krajów) oraz p. Mateuszowi Waligórze, eksploratorowi, który m.in. jako pierwszy przeszedł pieszo, bez wsparcia, Pustynię Gobi.
Ceremonia uzyskała Patronat Honorowy Pana Prezydenta RP dr Andrzeja Dudy, nagrody ufundowało Ministerstwo Kultury i Dziedzictwa Narodowego. W uroczystości uczestniczyli przedstawiciele władz państwowych: Wicepremier prof. Piotr Gliński, Minister Kultury i Dziedzictwa Narodowego, Dyrektor Piotr Ziółkowski z Ministerstwa Nauki I Szkolnictwa Wyższego (odczytał On list gratulacyjny Wicepremiera Jarosława Gowina) oraz p. Tadeusz Deszkiewicz, Doradca Prezydenta RP, który odczytał list gratulacyjny Prezydenta. Obecni byli także przedstawiciele świata naukowego m.in. Wiceprezes Polskiej Akademii Nauk prof. Romuald Zabielski i kulturalnego, m.in Dyrektor Muzeum Narodowego w Warszawie prof. Jerzy Miziołek oraz Dyrektor Polskiej Opery Królewskiej p. Andrzej Klimczak. Licznie reprezentowani byli także przedstawiciele krajowych ośrodków akademickich. Na zakończenie części oficjalnej odbył koncert muzyki barokowej w wykonaniu zespołu Capella Regia Polona oraz prezentacja wystawy poświęconej Benedyktowi Polakowi i poprzednim czterem edycjom Nagrody, które odbyły się w Archikolegiacie w Tumie pod Łęczycą i na Zamku w Łęczycy. Podsumowaniem Wydarzenia był koktajl na cześć Laureatów w Sali Wielkiego Skarbca. Ceremonię poprowadziła znana dziennikarka i prezenterka telewizyjna Anna Popek. Wydarzenie sponsorowały Grupa PZU, NED Project oraz Narodowy Instytut Wolności - program PROO-5. Patronat medialny nad wydarzeniem objęły Portal Do Rzeczy (patrz informacja - https://dorzeczy.pl/kraj/102732/Nagroda-im-Benedykta-Polaka-Dzis-ceremonia-wreczenia-nagrod.html), Polskie Radio SA (relacje w programie 1 i 3) i Magazyn Kontynenty) ponadto informacje o Wydarzeniu zamieściły TVP Info, TVP Kultura serwis PAP Nauka. Relacja z uroczystości (Facebook) >> [gallery columns="6" ids="699,701,713,702,704,705,706,707,708,709,710,711,712,714,715"] 